帝国的建立和崩坏，大量财富的汇聚与掠夺，数不清的生命逝去，在西方世界历史上最振奋人心的大发现时代，所有这些都是在香料的名义下展开的。

现在它是世界上最昂贵的香料之一，它就是藏红花，被称为"红色黄金"。藏红花的纯金之路从摩洛哥到西班牙，从西班牙前往新世界，并随着历史上最大的征服浪潮传播到了全世界，从而形成了伊朗、西班牙、摩洛哥和印度克什米尔四大产区。

01藏红花的产地藏红花又称为西红花

鸢尾科植物番红花（Crocus sativus L.）的干燥柱头，原产地在伊朗、希腊、小亚细亚等地，后经印度传入西藏，由西藏再传入我国内地，人们误认为是西藏所产，故称做“藏红花”。

藏红花的种植需要极端的气候，夏天炎热干燥，冬天寒冷，土地干燥并且钙质化，没有树木遮挡。目前伊朗是种植面积最广最大的地区，但西班牙拉曼查却被称为“世界藏红花之都”，也是藏红花最大的贸易集散地。

拉曼查因藏红花和小说《堂吉诃德》故事背景地而闻名世界，拉曼查位于西班牙中部裸露的高原之上，海拔610米，该地区几乎完全保持了塞万提斯小说《堂吉诃德》所描述的景观。干燥的空气和寒冷的气候，让拉曼查成为藏红花理想的生产地。广州康莱食品引入的藏红花提取物来自西班牙NATAC，产地即为拉曼查，NATAC总部位于马德里，是一家专门从事于植物提取物生产的企业，目前拥有三家工厂，原料80% 用于出口，康莱的藏红花提取物是目前国内市场性价比较高的一款。

藏红花最早的记录见诸于公元前1500古埃及的古籍，开始用来作为香料，后来阿拉伯人将藏红花用于医药，随之就以香料和医药身份被引入了西班牙。《本草纲目》记载：番红花，出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时，以入食馔用。按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳。藏红花传入中国，得益于张骞出使西域，带回了红蓝花（藏红花）的种子，从此中国被当做一种珍贵的香料和药材。

藏红花的特点由其成分确定，藏红花苷决定了颜色，藏红花醛决定了香气，藏红花素决定了风味。藏红花的独特性注定了其成为最昂贵的香料之一.